MONITOR IBÉRICO

Portugal Telecom y Telefónica, condenados a entenderse en Brasil

Los portugueses pretenden que la operadora española salga de Vivo y luego pactar en América Latina

J. Alvés.– Hace un poco mas de dos años (Febrero 2006), Portugal Telecom estuvo a punto de pasar bajo control de Sonaecom, cuya Oferta PÚblica de Compra (OPA), de carácter hostil, tuvo el apoyo explícito de Telefónica. Si la operación hubiera triunfado, el grupo de Belmiro de Azevedo tenía la intención de dejar campo libre a Telefónica en Brasil, donde la operadora histórica española y la lusa comparten la gestión de Vivo, que es el líder de la telefonía móvil brasileña. Las relaciones entre Telefónica y Portugal Telecom pasaron entonces una fase un tanto más delicada, ya que la operadora española tiene un 10% de la homologa lusa. Pero el tiempo todo lo cura. Y lo que parecía un "divorcio" inevitable ya no lo es tanto: por ambas partes todo son ahora palabras amistosas, y aunque persigan aún distintos objetivos en Brasil, lo que se defiende hoy en día, de cara a la galería, es que ambos grupos "están condenados a entenderse".

Lo que está muy claro para el presidente de Portugal Telecom Zeinal Bava, es que Vivo es extremadamente importante para la operadora lusa y, sobre todo, que el futuro de ambos grupos "están interrelacionados". El primer ministro portugués, José Sócrates, es todavía mas categórico: en la reciente cumbre luso-brasileña, trató con Lula da Silva de la creación de una "gran operadora de lengua portuguesa", al margen pues de la posición de Telefónica en Vivo.

Visto desde Lisboa, el escenario ideal pasaría por una "salida pacífica" de Telefónica de Vivo, que pasaría así a manos únicamente de Portugal Telecom, contra un desembolso de al menos 1.700 millones de euros, que corresponde al valor de mercado actual del 35% controlado por la operadora española. En una fase ulterior, habría que negociar una aproximación de Vivo/Portugal Telecom con el grupo brasileño en proceso de fusión Oi/ Brasil Telecom.

Lo cierto es que con 42 millones de clientes, Vivo es la mayor operadora móvil de América del Sur y es mucho mas importante para Portugal Telecom que para Telefónica: la operadora lusa obtiene la mitad de sus ingresos en el exterior, gracias sobre todo a  Vivo, que aporta un 90%. El restante 10% corresponde a los "activos africanos" de Portugal Telecom (Angola sobre todo), que serían integrados a la futura "grande operadora de lengua portuguesa".

Pero según reconoce el propio Zeinal Bava, para que Portugal Telecom pueda negociar un día en buena posición cualquier aproximación a Oi/Brasil Telecom, con vistas igualmente a la integración de las actividades de telefonía móvil y de telefonía fija, habrá que esperar la decisión de Telefónica. Así, al margen de las "buenas relaciones" que mantiene con César Alierta, el máximo dirigente de la operadora lusa confía en que Telefónica decida quedarse sólo con TIM Brasil.

"Las buenas alianzas se asientan en intereses y en objetivos convergentes, no en discursos románticos", explica Zeinal Bava, refiriéndose a las relaciones con Vivo y Telefónica. Así, aunque el regulador brasileño esté preparando un cambio de las reglas que impiden todavía a Telefónica Brasil y Vivo ofrecer a sus clientes respectivos servicios de telefonía móvil a y de telefonía fija, lo que cuenta al final son sólo los "intereses comerciales" de unos y de otros.

No obstante, pues, la enorme importancia que la operadora brasileña tiene para Portugal Telecom, que en este asunto cuenta con el apoyo sin reservas de José Sócrates, que habla de "inversión estratégica", hay quien piensa ya en una otra posibilidad: que Telefónica se quede al final con Vivo y que por una cuestión de "incompatibilidad con las reglas de la competencia" decida en última instancia ceder TIM Brasil, de Telecom Italia, a la operadora lusa.

Lo verdaderamente importante para José Sócrates (pero ¿lo será igualmente para Lula da Silva?) es la creación de la "grande operadora de lengua portuguesa", donde Portugal Telecom tendría un rol estelar, al lado de Oi/Brasil Telecom, cuya fusión tendría que estar concluido a finales de año. Juntos, con 250 millones de habitantes, Brasil, Portugal y los países africanos de lengua portuguesa representarían el quinto mercado mundial de telecomunicaciones.