Botín se desmarca de la crisis y vuelve a disparar el dividendo

· Con 9.060 millones de beneficios supera su propio reto y califica de histórico el ejercicio aunque suspende compras y aumenta provisiones
· Sin 'subprime' y sin productos estructurados en el balance, niega tajante una fusión de Banesto con Bankinter

A.V.– Ofreció la imagen contraria a la que hace pocas fechas transmitió alguno de sus competidores, al que continúa sin mencionar desde que le superó en el ranking hace ya varios años. Pletórico, seguro de si mismo y hasta sobrado en objetivos, con 9.060 millones de beneficios y un nuevo aumento del dividendo del 25%, hasta alcanzar los 0,65 euros por acción, Emilio Botín aprovechó ayer su presencia anual ante analistas y periodistas para mandar un mensaje tranquilizador al mercado sobre el estado del Santander y sobre la economía global -incluso de la española-, pero sobre todo la de Brasil, México y Chile, precisamente los países de donde procede el “core” del negocio del banco, ya desprendido de cualquier adjetivo anterior en su imagen corporativa. Sin hipotecas 'subprime' ni productos estructurados en su balance (“no sabemos ni siquiera lo que es eso”, dijo), el primer banco español (y quinto del mundo por beneficios) mantiene la distribución del 50% de su beneficio neto e insiste en su “modelo propio” de banca comercial, basado en un “negocio recurrente y sólido”. Sobre el inmediato futuro, Botín señaló que “enero ha sido bueno lo que nos permite ser optimistas en cuanto al primer trimestre del año”.

"Somos muy optimistas con las perspectivas de resultados en 2008 para el Banco Santander, aún cuando somos realistas respecto a las incertidumbres de las perspectivas económicas.", dijo en el atiborrado patio de la recién vendida Ciudad del Santander y del que dijo que "se nos está quedando pequeño para estas cosas". El mensaje inicial de su intervención lo explicaba todo: "el aumento del dividendo -otro 25%, por tercer año consecutivo- confirma la calidad y recurrencia de nuestros resultados, así como la gran confianza que tiene el Consejo en la marcha del Banco y las perspectivas de futuro."  

Pese a destinar 737 millones de euros de los 1.398 millones de plusvalías netas a ajustes de la valoración del Sovereing , el banquero cántabro declaró que el balance está libre de hipotecas "subrpime" y productos estructurados, aún reconociendo su consejero delegado, Alfredo Sáenz, que la crisis financiera ha dejado su parte de huella, como demuestra el aumento de la tasa de morosidad del 0,82 al 0,95% y la reducción de la cobertura del 179% al 151%. Con nuevos productos destinados a captar los mejores clientes procedentes de otras entidades, como el cambio y aumento de hipotecas con más de seis años ("el Santander no ha reducido el crédito", dijo), el banco mantendrá el modelo "sólido y recurrente" de banca comercial, creciendo pero sin necesidad de más compras aunque "sin desaprovechar oportunidades". Calificó de modélica la operación de compra del ABN Amor y, en un claro mensaje, señaló que el 68% del beneficio del banco procede de Europa Occidental, cuya economía no está en crisis ni en riesgo inminente de recesión.

LOS DATOS

Emilio Botín, anunció ayer que el Santander aumentó el beneficio atribuido de 9.060 millones de euros en 2007, lo que supone un crecimiento del 19,3% respecto al año anterior y que convierte al Grupo en el quinto banco del mundo por beneficios. Durante su intervención en la presentación de resultados, Botín señaló que "en 2007 hemos obtenido de nuevo los mejores resultados de nuestra historia". El beneficio ordinario ascendió a 8.111 millones, un 23% más que en 2006. El beneficio por acción creció un 21,4%.  Anunció que el Consejo de Administración ha acordado,

sujeto a la aprobación de la Junta General de Accionistas, que se celebrará el 23 de junio en Santander. aumentar el dividendo por acción un 25% respecto al año anterior. Así, el dividendo complementario a pagar el próximo 1 de mayo será de 0,28 euros, con lo que el dividendo total con cargo a 2007 asciende a 0,65 euros por acción.  

"El aumento del dividendo confirma la calidad y recurrencia de nuestros resultados, así como la gran confianza que tiene el Consejo en la marcha del Banco y las perspectivas de futuro en cuanto a la generación de beneficios y crecimiento del dividendo. Quiero destacar la importancia que el Consejo de Banco Santander da al dividendo para nuestros 2,3 millones de accionistas. Nuestros accionistas han obtenido un crecimiento del 25% de su dividendo en cada uno de los tres últimos ejercicios", indicó Botín.

Botín afirmó que los resultados del Santander "son aún más significativos si los comparamos con nuestro grupo de veinte bancos de referencia:  "Nuestro crecimiento del BPA en 2007 ha sido del 21,4%, frente al consenso de mercado para la media de estos 20 bancos que espera una caída del 18%".  "Nuestro crecimiento del dividendo es del 25% frente a la media del consenso de mercado para estos 20 bancos de un 11%".

EVOLUCIÓN DE LA ACCIÓN

También hizo referencia a la evolución de la acción en 2008 y recordó que desde enero la cotización del Santander ha caído un 21,6%, en línea con el resto de bancos globales. "Esta caída ha sido el resultado de una venta indiscriminada de acciones de bancos globales, provocada por un deterioro de las perspectivas económicas en general y, en concreto, del sistema financiero. No obstante el entorno macroeconómico más complicado que se presenta, nuestra visión de Banco Santander en estos momentos sobre el año 2008 sigue vigente respecto a lo que dijimos en la reunión con analistas de septiembre de 2007. Estoy convencido de que durante 2008 los inversores volverán a diferenciar entre bancos bien gestionados y con buenas perspectivas de crecimiento, y bancos con perspectivas no tan buenas".  "No veo ningún escenario, ninguno, que justifique la actual cotización de la acción del banco", añadió.

Botín recordó que en 2007 Banco Santander participó en la mayor operación de compra en la historia de la banca internacional, la de ABN Amro. "La adquisición de activos de ABN Amro y su financiación es un excelente ejemplo de la aplicación de la estrategia de compras y ventas que realizamos en Banco Santander". Y enumeró tres motivos:  1) La operación cumple con los criterios estratégicos y financieros; 2) Encaje estratégico perfecto, y 3) Cumplimiento de criterios financieros: el ROI del tercer año (19%) supera ampliamente el coste del capital y el BPA es positivo desde el primer año de  gestión. Financiación eficiente de la operación mediante la emisión de 7.000 millones de euros de obligaciones convertibles y la optimización de los recursos de balance: venta y alquiler de los edificios, con resultados mejores a los previstos inicialmente; venta de la participación en Intesa-Sanpaolo, pensiones en Iberoamérica y negocios no estratégicos. "Estas operaciones nos han proporcionado en 2007 unas plusvalías netas de 2.300 millones de euros, sin incluir la venta de la Ciudad Financiera en Boadilla".

En relación a la venta de Antonveneta, Botín declaró que  "no nos proporcionaba tamaño suficiente en Italia. Su desarrollo nos hubiera exigido inversiones adicionales significativas. En términos financieros, esta decisión disminuye a 11.000 millones de euros el importe total por la compra de los activos de ABN Amro, por lo que no ha sido necesaria la ampliación de capital que habíamos contemplado".

Sobre las expectativas para 2008, el Presidente de Banco Santander señaló que "las turbulencias en los mercados financieros internacionales y su impacto en las principales economías del mundo han acelerado el ajuste de la economía española. Entramos en una fase de menor crecimiento. Tras catorce años de crecimiento ininterrumpido, entramos en una fase de desaceleración".  No obstante, destacó cuatro factores que amortiguarán la desaceleración y que representan fortalezas de la economía española:
  - "La fortaleza del sector bancario, que muestra buenos ratios de solvencia, rentabilidad y eficiencia. La actuación del Banco de España ha sido decisiva para garantizar la solidez de la banca ante una nueva fase de menor crecimiento.
 - El superávit de las cuentas públicas, que ofrece margen de maniobra en política fiscal.
 - La tasa de esfuerzo de las familias en la compra de vivienda, que está por debajo de la de los años 90.
 - Y la calidad del empresariado español y la rentabilidad de los recursos propios de las empresas, en torno al 13-15%".

En este sentido, Botín indicó que "es necesario en nuestro país continuar en el camino de las reformas que aumenten la flexibilidad y mejoren la competitividad de nuestra economía". Además, añadió que "para que se resuelvan los problemas que está causando esta crisis del sistema financiero internacional hace falta que se complete el ejercicio de realismo y de transparencia que estamos viendo en los últimos días por parte de algunas grandes entidades financieras internacionales".

En este escenario, Botín mostró su confianza en el futuro y explicó la estrategia del Banco. "Nuestro Grupo no está limitando el crédito por razones de liquidez, sino que seguimos acompañando a nuestros clientes, con nuestro tradicional criterio de prudencia. Concretamente, y como dijimos en la reunión con inversores en septiembre pasado, aspiramos a un crecimiento de los ingresos en las redes de Banca Comercial en España por encima del 10%".

Respecto a Latinoamérica, aseguró que "tenemos una franquicia excepcional y una larga experiencia. Los países tienen gran capacidad de respuesta". En concreto se refirió a Brasil, Méjico y Chile, que representan el 78% del PIB de la región. De Brasil destacó que "está en una situación magnífica. Puedo decir terminantemente que si esta crisis no se prolonga más de un año, Brasil no lo notará". Sobre Méjico, resaltó que "por primera vez tiene las instituciones y políticas adecuadas para responder", mientras que afirmó que la economía chilena crecerá a tasas del 5%. "En conjunto, esperamos un buen año 2008 para Iberoamérica, con un aumento de la bancarización y, en nuestro caso, con un crecimiento del beneficio neto en dólares superior al 20%".