Botín mantiene el objetivo de beneficio del Santander y afirma que la crisis es pasajera

A.V.– Una vela al accionista y otra al Gobierno. En el más puro estilo de Emilio Botín. El cántabro, presidente del primer banco español por obra y gracia de una estrategia acertada en el ciclo alcista y por un empeño de auto superación en el bajista, pasó el trámite de la junta general anual, sin cortarse un pelo. Mantener el 15% de objetivo de aumento del beneficio en tiempo de crisis, puede parecer una osadía. Pero el banquero santanderino siempre ha cumplido lo que dice, y no suele decir mucho. También es comprensible su ambición porque cree que la economía mundial está enferma pero de forma pasajera. “Es como un niño con fiebre…se le pasará”, vino a decir en una junta que no ofreció sorpresas. Esta vez ni se molestó en responder a la banda del desaparecido Pérez Escolar. A uno de ellos le dijo, al insistir en repetir intervención: “No tiene Ud. ni un segundo más ni medio”.

Según Botín, la crisis financiera en España casi ha pasado pero que a la económica todavía le queda un poco para recuperarse, ya que es "como un niño cuando enferma, que al principio tiene fiebre muy alta pero luego se va recuperando". Muy en la línea, claro está, de lo que dice el Gobierno de Zapatero. La entidad aspira a lograr un beneficio total superior a 10.000 millones de euros en 2008 y a mantener el crecimiento del beneficio por acción del 15%, pese al periodo "complejo" por el que atraviesa el sector financiero y la economía. Destacó que la entidad está mejor preparada que los competidores para afrontar la crisis. FG debería tomar nota ya que, en todos los parámetros, la distancia del Santander frente al BBVA cada vez se acentúa más. La acción del grupo cántabro está a menos de un euro de la del BBVA, cuyo número de acciones emitidas es sensiblemente inferior.

LOS DATOS

El ajuste fuerte de la economía es como "el catarro de un niño, que llega de golpe y con fiebre muy alta, pero que luego pasa rápido", destacó Botín en un encuentro previo con la prensa antes del inicio de La junta de accionistas en Santander, donde no quiso precisar cuánto tardará la economía en recuperarse, aunque adelantó que podrían ser unos dos años. Por el contrario, destacó que en Estados Unidos la crisis financiera aún no ha pasado porque todavía quedan activos tóxicos por salir, a lo que se une, según los expertos, una posible recesión.

No obstante, Botín subrayó que el banco tiene una posición importante en este país, donde está presente a través de Sovereign. En este sentido, no quiso adelantar si piensa llevar a cabo alguna operación en la entidad, porque "todavía tiene dos años", aunque no lo descartó si el consejo se lo pide. Botín también resaltó que el Santander es el banco más eficiente de entre los primeros 25 del mundo, con una ratio de eficiencia del 41,5%, y que su posición en el exterior evoluciona de una manera excelente, principalmente en Alemania, Brasil y Reino Unido, donde tiene un negocio de hipotecas de calidad y bajísima morosidad.

Así, adelantó que la entidad prevé lograr un beneficio de 3.000 millones de dólares en Brasil, donde recientemente ha comprado Banco Real, y en Alemania, tras adquirir las unidades de negocio de General Electric Money en este país y en Finlandia y Austria, así como sus unidades de tarjetas y financiación de coches en Reino Unido. La entidad aspira a lograr un beneficio total superior a 10.000 millones de euros en 2008  con un crecimiento del beneficio por acción del 15%, pese al periodo "complejo" por el que atraviesa el sector financiero y la economía, y destacó que la entidad está mejor preparada que los competidores para afrontar la crisis.

Para Botín, el periodo actual es "probablemente el más difícil" que se ha visto en toda una generación de banqueros y que ha puesto a prueba estrategias, gestión de los negocios y de los riesgos, pero que el banco ha pasado con nota este periodo. En este sentido, resaltó que para mantener el crecimiento de los ingresos, la entidad no necesita asumir riesgos complejos y de difícil control como los que están dando origen a los problemas actuales de la banca internacional, y que el grupo tiene un "tamaño adecuado" para seguir siendo rentable para los accionistas a medio y largo plazo.

 Asimismo, subrayó que la entidad tiene la obligación de estar atenta por si se presentan en el futuro operaciones de crecimiento inorgánico, pero que "no abordará operaciones por el simple hecho de aumentar su tamaño". Botín también resaltó el esfuerzo realizado por la entidad en tecnología y control de costes, que le ha permitido mejorar los niveles de eficiencia de forma significativa, con un 'cost-income' que se sitúa en el 44,2%, y subrayó el "excelente" resultado que ha tenido su modelo de negocio, enfocado a la banca comercial, control de riegos, eficiencia, buena gestión y liquidez y capital.

POSICIÓN DE LIQUIDEZ

Botín también resaltó la fuerte posición de liquidez del banco, con una sólida base de depósitos del negocio minorista, el amplio acceso de los mercados mayoristas, la diversificación de mercados e instrumentos para obtener liquidez y la anticipación y aprovechamiento de las buenas condiciones de los mercados en los últimos años. En este sentido, recordó que el banco "no ha tenido que llevar a cabo ningún tipo de provisión especial" ligada a títulos vinculados al mercado hipotecario 'subprime' o a productos que se han visto afectados por la situación financiera internacional. "Banco Santander no está limitando ni necesita ampliar el crecimiento del crédito debido a cuestiones relativas a la liquidez", subrayó Botín, quien, además, destacó que la entidad cuenta con una gran base de capital. Así, recordó que mientas muchos bancos tuvieron que hacer ampliación de capital por importe de 250.000 millones de dólares, Santander cerró 2007 con un ratio del Bis del 12,66% y un 'core capital' del 6,25%.

El cántabro recordó que mientras la cotización de las primeras entidades financieras internacionales han sido "castigadas", con una caída promedio en los últimos 18 meses del 36%, la acción del banco ha bajado un promedio del 15,4%. "Hoy nos situamos en el séptimo lugar del mundo por valor en Bolsa. Lo que demuestra que ha pasado con notable éxito esta difícil prueba", añadió. No obstante, resaltó que el mercado continúa sin reflejar el valor del banco ni "el gran potencial de generación de beneficios recurrentes", ya que, según explicó, el consenso de los analistas arroja un precio de 16,5 euros por título

OPERACIÓN DE ALCANCE

Botín subrayó que la operación de adquisición de ABN Amro junto a Fortis y RBS se trata de "la mayor operación de alcance que se ha realizado nunca en el sistema financiero internacional", y apostó por las operaciones de compra y no de fusión para añadir valor, incrementando lo antes posible el beneficio por acción de la entidad adquiriente. El presidente el Santander recordó que la operación ha permitido incorporar al grupo Banco Real, un activo que cuenta con 2.000 oficinas y un modelo de negocio complementario, lo que permite a la entidad pasar a ser el tercer banco de Brasil por créditos y el segundo por depósitos. Botín adelantó que la entidad espera "un buen año 2008 para Latinoamérica", con un aumento de la bancarización y con un crecimiento del beneficio neto en dólares superior al 20%.

Asimismo, señaló que esta operación le ha permitido avanzar en el modelo de banca al consumo en Europa al canjear negocios procedentes de la operación, por un conjunto de activos de banca al consumo de Electric, principalmente en Alemania y en el Reino Unido, que se integran "muy bien" desde el punto de vista estratégico y operativo en Santander Consumer.

INTERVENCIÓN DE SAÉNZ

Por su parte, el consejero delegado del banco, Alfredo Saénz, subrayó que los buenos resultados del banco demuestran  que mantiene una "buena velocidad de crucero"  y que ha continuado ganando nuevos clientes, mejorando la eficiencia y manteniendo la disciplina de riesgos y de balance. No obstante, reconoció que los volúmenes de negocio en general van a crecer menos a partir de ahora y resaltó la importancia de tener presencia en los mercados emergentes, al tiempo que subrayó que la entidad ve los momentos difíciles como una gran oportunidad para seguir creciendo.