Telefónica se sube al 'Pekin Express'

A.Z.– Sabía que, con su 7,9% en China Netcom -y su 10% a punto de llegar- atesoraba la llave dorada para la telefonía móvil del mercado emergente con más progresión mundial en el sector y ya ha comenzado a hacer valer su sitio preferente ante una reestructuración, que después de diluirse entre rumores durante más de cuatro años, se hace ahora realidad.  Si su participación en China Netcom hasta ahora consagraba su rol en el seno de la segunda operadora del país y le abría la puerta a la primera línea de la telefonía fija china, el ciclo de seísmos en cadena que llevará a que sus seis telecos se fundan en tres conglomerados y la fusión recién sellada de CNC con Unicom, a pesar de diluir la participación de Telefónica en la compañía resultante hasta un cerca del 2,10%, deja en manos de Alierta la puerta abierta al mercado de los móviles, un caramelo en el que CNC hasta ahora estaba en inferioridad de condiciones ante China Mobile. 

De ahora en adelante, con sus competidores disminuidos por la reestructuración, con la luz verde para el uso de la  tecnología UMTS y más cerca de la concesión pública del 3G, la operadora española y Zhang Chunjiang pueden aspirar al liderazgo en todos los sectores y adelantar por la derecha a la hoy hegemónica China Mobile, abocada a compartir espacio, sin poder competir en fijo, con la concesión menos favorable y más localista en 3G y condenada a pagar las facturas de la fusión y a perder a buena parte de sus directivos.

Telefónica se ha subido al ‘Pekín Express' de las autoridades chinas y lo hace en el vagón de cabeza. El rally no ha hecho más que comenzar, pero Alierta ya enseña las primeras piezas de la pesca en las agua de la revolución de las telecos chinas. Pesca, la del posicionamiento por la puerta de la alianza estratégica y comercial con CNC, la que le permite consolidar su posición en la telefonía fija, con los 110 millones de clientes de la fusión entre China Netcom y China Unicom. Puerta abierta a la telefonía móvil, con 125,4 millones de clientes de móvil GSM y casi 110 de telefonía tradicional. Pero también la apuesta segura de una  inversión financiera que, hasta ahora, ha invertido más de 740 millones de euros en la adquisición en distintos tramos del 7,22% del capital de China Netcom que tiene en sus manos, ya le ha generado plusvalías de 315 millones, al margen de los dividendos repartidos durante estos tres años. Y es que China Netcom cotiza a los precios más altos de su historia, impulsada por las expectativas de la reorganización que proyecta el Gobierno de Pekín.

El terremoto de las telecos chinas, el seísmo de los maridajes en un mercado en plena ebullición ha comenzado con la compra de China Railway Communications (China Tietong o China Railcom) por parte de China Mobile, la mayor compañía de telefonía móvil del mundo por número de suscriptores. China Unicom y China Netcom han aprobado su fusión, que consistirá en un canje de 1,508 acciones nuevas del grupo de móviles por cada título de la operadora china de telefonía fija.  China Telecom - la mayor red de líneas fijas del país- desembolsará 9. 542 millones de dólares por la red Code Division Multiple Access (CDMA) que provee servicios a 43 millones de clientes con el código múltiple que se usa en Japón y Corea y 6. 313 millones de dólares por la base de suscriptores de Unicom, la menor de las dos operadoras de telefonía móvil de China. Netcom- el segundo mayor operador de línea fija de China, cuenta con 108 millones de suscriptores- recibiría una licencia para la tecnología WCDMA, es decir el estándar europeo UMTS. Esta tecnología es la más usada del mundo, con más de 150 operadoras que la han implantado, y economías de escala descomunales en la fabricación de equipos de red y teléfonos. Eso hace que las redes WCDMA sean, inevitablemente, más competitivas en costes que sus rivales.

Mientras, el gigante del sector, China Mobile, recibirá  la carga de desarrollar el estándar chino (TD-SCDMA) que, por ahora, sólo se usaría en China, lo que, a pesar del poder de Mobile, implicaría  enormes desventajas competitivas. Además de las fusiones, la revolución del sector  implica un baile de directivos, lo que supone ventajas e inconvenientes para Telefónica. Pierde un gran aliado, el presidente ejecutivo de Netcom, Zhan Chunjiang, que pasa a ser  el número dos de China Mobile, y verá como desembarca en la presidencia de la compañía en la que participa el actual número uno de Unicom, Chang Xiabing, con el que la relación es mucho menos intensa. A cambio, el resto de los directivos de Netcom, como el consejero delegado Zuo Xunshengy con los que la española ha tejido una red de complicidades, permanecerán en la compañía.

Con 1.300 millones de habitantes, China es líder en número de usuarios de telefonía móvil, con 583,5 millones (superior a la cifra combinada de Japón y EEUU) y un volumen de negocio de 105.000 millones de dólares (66.532 millones de euros).  A la vista de su potencial de crecimiento, ya que 6 de cada 10 chinos todavía no dispone de un celular, en 2010 deberá contar con un billón de abonados a la telefonía móvil y cerca de 200 millones de personas conectadas a Internet. Y Telefónica quiere estar en primera línea. La fusión de China Netcom con la segunda operadora de móviles del país dotará a CNC- y a la española en su seno- de posición, aliados y nuevas cuotas del mercado a la vista y facilitará su competencia frente a la principal operadora de telefonía fija del gigante asiático, China Telecom, que adquirirá la división de móviles con tecnología CDMA de Unicom. Adiós a la fuerte competencia que venía sufriendo China Netcom de las operadoras de móviles China Mobile y China Unicom, que habían logrado el salto de numerosos numerosos clientes de sus líneas fijas a las de móvil.

El nuevo diseño gubernamental propiciará que la alianza China Netcom-Unicom desarrolle en un futuro la tecnología de tercera generación UMTS, la red por la que ya ha apostado Europa. Mientras que su principal competidora, China Mobile- la mayor operadora de telefonía móvil china y del mundo- quedará restringida al estándar nacional chino y, en el baile de parejas para la fusión que ordena Hu Jintao, tendrá que conformarse con un matrimonio de conveniencia con la mucho más modesta China Tietong. Más aún: la reorganización empresarial que inaugura CNC bajo la batuta del gobierno chino no es más que el preludio de la emisión de licencias de telefonía de tercera generación, que podría anunciarse a finales de este año. Un ámbito en el que el gigante español es un líder mundial, en su dimensión internacional cuenta con cinco filiales que ofrecen móvil 3G  y dan acceso a internet a alta velocidad en movilidad y cuenta con su experiencia adquirida en Europa.

Mientras tanto, la apuesta por el gigante asiático le ha salido hasta el momento redonda a Telefónica, que suma, con ella, dosis iguales de rentabilidad y posicionamiento. Desde su posición en CNC, la española ha adelantado por la derecha a las otras telecos europeas que se matan por desembarcar en la economía asiática: Vodafone tiene un 3,4% en China Mobile y France Télécom tiene una alianza con China Telecommunications. En dos años y medio, desde que inició su andadura con una operadora que cuenta con 140 millones de clientes, ha conseguido crear con ella un ambiente de confianza mutua. La compañía china le ha tendido alfombra roja. La segunda operadora de telefonía fija del país, controlada por el Estado, selló en diciembre con la española un acuerdo de asesoramiento estratégico y una carta de intenciones para explorar oportunidades de compras conjuntas, pero busca ir más lejos. Telefónica asesorará a CNC para impulsar su desarrollo y favorecer su transformación estratégica para convertirse en proveedor de soluciones de comunicación de banda ancha y servicios multimedia. La compañía que preside Alierta cuenta desde el 5 de diciembre con dos representantes en su consejo de administración de CNC y gracias a los pactos con accionistas estatales de China Netcom- la misma fórmula que le permitió comprar un 2,25% en diciembre- acaricia ya un 10% al que la propia operadora china lleva animándolo desde hace meses.